防災センターですら津波に飲み込まれてしまった

津波の避難訓練は、毎年行っていました。しかし、それは10mの津波を想定したものでした。今回も、最初の警報では6.9mの津波と想定されていたんです。しかし、実際それをはるかに上回る、20～30mの津波が押し寄せました。そうなると、避難場所に設定していた施設すら飲み込まれてしまった。建物の３階程度じゃダメなんです。通常は津波が来ないような内陸部にまで、山を回り込んで水が来ました。防災センターのアンテナにつかまって、なんとか助かった者もいました。何十年も訓練はしてきましたが、この巨大津波の前では、正直、おろおろするばかりでした。３?４人の救助はしましたが、それが精一杯だったのです。

水門の開閉は、遠隔および自動化をお願いしたい

揺れが収まり、消防団員にも救助の要請がありましたが、団員の安全を考えて当日の夜は派遣しないことを決めました。この寒さ、そして電気がつかない暗闇の中に団員を送り出すわけにはいかないと判断したのです。この震災までは、消防団員というのは最後まで役目を全うする使命があると考えていました。そこに疑いはなかったんです。水門も責任を持って団員が手動で締めるものだと。しかし、警察官や消防署員の仕事に対する考えを聞いて、まず守るべきは自分の身なんだと痛感しました。自分の命が危うい状態では、人の救助もできないのです。

500名以上を抱える南三陸町消防団の結束は強い

震災から数日後は、他県から来ている消防署員や自衛隊の道先案内や、ガソリンスタンドから燃料が盗まれるのを防ぐための見張りなどをしていました。建物が流され、道もなくなっている中での活動は大変でした。５月には電気が戻り、少しずつライフラインも整ってきました。避難生活を送っている団員もいるのですが、団員に招集をかけたら、80％以上が集まったんです。消防団の団結力が衰えていないことを実感し、心強く思いました。今後は自分の身を守ることを第一とし、この消防団をずっと存続させていきたいです。