今から、ここから、あなたから

作家・子どもの本の専門店クレヨンハウス主宰

落合 恵子

 わたしにとっての最高の楽しみは、みなさんからの作品を読むことです。何度も繰り返して。一方、最大の苦しみは、その中から幾つかの作品を選ぶことです。今回もまた大いなる楽しみと、それに続く苦しみを、何度も体験しました。
 まずはお願いです。この総評に関して難しい言葉や言いまわしがある場合は、先生や保護者のかたがたにきいてください。小学校1年生から6年生まで。誰もがわかる文章を書くことはかなり困難なので、お許しを。

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 新しい年を迎えたその第１日目の１６時過ぎ、能登半島を中心に震度７の大きな地震が襲いました。あなたはどこで何をしていましたか？
 この総評を書いている２月半ばの今も大勢の人たちが、「復旧」には遠い日々の中で苦しんでおられます。一体、わたしたちひとりひとりは何ができるのだろう、と胃がねじれるような感触の中で考えています。
 ２０１１年３月１１日の東日本大震災。福島第一原発の過酷事故。阪神淡路大震災を考えても、わたしたちの暮らしには、明日という保証はないのかもしれません。だからこそ、わたしたちは今日という日を、今という瞬間を丁寧に迎え、ひたむきに生きて、そして見送りたいと心から考えます。深く、確かに、誠実に。明るく楽しく、けれど時々は、「ふーっ」とため息をもらしながら。
 今回の自由課題の作品の中にも触れた作品がありましたが、幸福とはどんな状態をいうのでしょう。平和とは？ 生命いのちとは？ 人生において最も大事なもの、かけがえのないひととは？
 この社会の明日を創っていくのは、そう、あなたたちひとりひとりなのです。ちょっと想像してください。社会が平和でなければ、誰も作文を書きあげる余裕はないでしょう。社会が穏やかでなければ、誰かの作文や絵画や版画を味わうこともできません。そのことをもう１度深く心に刻みましょう。

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 小学校１年生から６年生まで、それぞれの違い（年齢だけではなく）をかけがえのないものとしながら、あなたはあなたを生きています。これ以上に大事なことはありません。
 ウクライナやガザ地区に暮らす人々のように、ひとたび戦争が起きれば、ひとりひとりの違いも個性もすべて消され、「自分自身」であることさえ奪われてしまいます。そのことも心に刻んでください。
 この作品コンクールはスタートして、今年で第５０回目にあたります。想像してください。１回目の時に、小学校１年生だったひとはいま、５０代の半ばを過ぎているはずです。今まで、どんな人生を重ねてこられたのでしょう。そして５０年後、ほかでもないあなた自身はどんな人生を重ねているのでしょうか。
 それぞれの作品が持つ豊かな「違い」を大事に、自由にこれからも書き続けてください。
 「自由課題」というのは、案外難しいものではなかったですか？ そうです、「自由」はいろいろな意味で、難しいものです。だからこそかけがえのないものだとも言えます。
 受賞したかたも、残念ながら逃したかたも、これからも「書くこと」を、どうか日々の大事な柱にしてください。書くこと、表現することを通して、わたしたちはさらに考え、考えたことをもっと深め、ぶつかり、はね返されたりしながらも、閉じられたドアを開き、誰かとつながる深呼吸の時を迎えるはずです。いつかまた、どこかで「あなた」の作品に出会えることを！